Petit Séminaire

 

Le père Teigny en est à son origine. En 1913 il crée une école presbytérale où il accueille quelques enfants issus principalement de Cilaos et se destinant à la prêtrise.

Sous l’impulsion de Mgr de Beaumont qui souhaite ardemment donner un clergé local à La Réunion, l’école presbytérale de Cilaos est transformée en 1918 en Petit Séminaire, placé sous l’autorité du chef du diocèse.

Le séminaire connaît une première période de croissance jusqu’en 1927. Les études vont de la septième à la quatrième. Le curé Teigny y assure les cours de latin, de grec et d’anglais, tandis que Mlle Jenny Godet, qui est aussi organiste, assure ceux de français, d’histoire, de géographie et d’arithmétique. Les élèves sont ensuite dirigés vers l’école des Pères du Saint-Esprit à Allex, dans la Drôme. Ils continuent jusqu’à la rhétorique, avant de se rendre à Paris au Séminaire des Colonies. Parmi les élèves formés durant cette première période, sont notamment devenus prêtres les P.P. Josaphat Dijoux, Francis Hoarau, Raoul Hoarau, Raoul Charlot, Raoul Lépinay, Elie Fontaine, Aloïs Robert, Albert Boyer et Mgr Antoine Montrouge.

 

Le père Teigny rentre en métropole en mars 1926. Le père Dejean lui succède jusqu’en avril 1927. Le Petit Séminaire reste donc fermé jusqu’en mai 1928, date où il est confié aux prêtres de la Congrégation des Pères du Saint-Esprit.

Progressivement, il gagne de l’importance. On réalise des travaux d’agrandissement pour augmenter le nombre de séminaristes. On ajoute une classe de troisième en 1947, une de seconde en 1959 et une de première en 1960. La Réunion compte alors deux établissements d’enseignement secondaire de garçons : le lycée Leconte de Lisle ( devenu CES Bourbon ) et le Petit Séminaire de Cilaos.

Cependant, la multiplication des CES et lycées publics, la diversification de la formation scolaire, la difficulté de trouver des professeurs pour la formation de jeunes au sacerdoce, des difficultés financières et enfin, la crise de vocation au sein de l’Eglise, entraînent la fermeture du Petit Séminaire en 1972.

Appartenant aujourd’hui à la commune de Cilaos, le bâtiment est loué à des particuliers à des fins touristiques. Il accueille effectivement une auberge et un écomusée, qui retrace l’histoire du peuplement des hauts de La Réunion et expose un certain nombre d’objets « lontan ».