Peter Both

 

       Le hameau de Peter Both est le premier écart de Cilaos où se concentrent quelques maisons et quelques habitants autour de la Route Nationale 5.

          Il doit son nom à la similitude du piton qui le surplombe avec l’une des principales montagnes de l’île Maurice qui fut baptisée ainsi en souvenir du premier gouverneur des Indes Néerlandaises, Peter Both ( 1610-1615 ), amiral hollandais qui fit naufrage avec la moitié de son équipage au large de l’île sœur, dans la baie du Tombeau.

           Son premier habitant est Paul Payet, qui, au début du 19ème siècle, occupe et cultive l’îlet, bien que le gouvernement lui ait refusé la concession qu’il a demandé. En 1857, on ordonne à ses enfants et aux autres familles vivant sur l’îlet de déguerpir. Mais, soutenus par le maire de Saint-Louis, MM. Payet, Hoareau, Morel et Técher revendiquent, en 1859, la concession gratuite et définitive des terres qu’ils occupent et invoquent en leur faveur leur misère, leurs nombreux enfants et la prescription. Ils obtiennent gain de cause le 12 août 1862, grâce à un arrêté du gouverneur, le baron Darricau. C’est une reconnaissance du labeur qu’ils ont accompli malgré les conditions difficiles.

          A la fin du 19ème siècle, le Peter Both est un passage obligé pour se rendre à Cilaos. Les voyageurs, harassés par le long trajet, à pieds, à cheval, à dos de mulets ou le plus souvent en chaise à porteurs, y font halte généralement pour déjeuner. On peut aussi y coucher à l’hôtel tenu par M. Nativel.

           Avec l’ouverture de la route carrossable en 1932 et la généralisation de l’automobile, l’îlet perd progressivement sa situation d’étape obligatoire, les voyageurs poursuivant leur route directement jusqu’au village de Cilaos.
Au départ, la route longe la montagne, mais suite à un éboulis, un tunnel est construit en 1960 pour permettre la jonction avec Palmiste Rouge.

 

Quelques chiffres

Population : 119 habitants
Logements : 48
Animations : une chapelle catholique, une salle des fêtes, un snack

 

L'aire de retournement du tunnel de Peter Both

De septembre à décembre 2001, seize stagiaires ont entrepris dans le cadre d’un chantier d’application dirigé par OIDF, l’aménagement du délaissé de la sortie du tunnel de Peter Both en direction de Cilaos. La Région, la Direction du Travail et l’ANPE, la Mairie de Cilaos et la DDE se sont associés pour permettre le succès de cette opération.

Le site aménagé permet aux touristes de s’arrêter en toute sécurité afin d’admirer le paysage. Un emplacement est réservé pour accueillir un camion bar et vendre des produits locaux.
Le chantier a permis de favoriser l’insertion professionnelle de personnes sans emploi, par l’acquisition d’une qualification dans les métiers du BTP ( moellonnage essentiellement).
Le site a officiellement été inauguré le 21 novembre 2001 à 10h30.