Eglise & Carillon

 

L'église Notre-Dame-des-Neiges

 

Le 6 mai 1853, l’abbé Simon, curé de Saint-Louis, ouvre une souscription dans le but de doter Cilaos d’un lieu de culte. Le 29 juillet 1857, le gouverneur Hubert-Delisle concède, par arrêté, à la commune de Saint-Louis un terrain domanial de 1 hectare 40 ares 43 centiares, situé au sud-ouest du village, pour l’établissement du jardin et des dépendances de la cure de Cilaos. La construction d’une église en bois débute et des habitants y consacrent des journées de travail. Les travaux cessent bientôt, faute d’argent.
Le 25 février 1854, Monseigneur Maupoint, évêque de Saint-Denis (1857-1871), fonde canoniquement la paroisse de Cilaos et nomme son premier curé en la personne du père Blanc ( mars - septembre 1858 ). Il n’y est, cependant, autorisé officiellement à le faire que le 15 septembre.
Cette paroisse aurait été baptisée « Notre-Dame-des-Neiges » par Monseigneur Desprez ( 1851-1857 ), en rapport avec « le magnifique spectacle que le Piton des Neiges offre de temps en temps : tout un flanc couvert d’une neige véritable qui a pour limite extrême inférieure le plateau du Petit Matarum. ».
Auparavant, les habitants qui désiraient célébrer les offices, se marier ou faire baptiser leurs enfants, devaient se rendre à l’église de Saint-Louis. Puis, pendant le ministère de l’abbé Ganier, celui-ci venait à Cilaos dire la messe tous les quinze jours dans une maison du Bras des Etangs.

A son arrivée, le père Blanc poursuit l’édification de l’église, malgré le manque de main-d’œuvre ou d’argent. Hormis les sommes reçues du Conseil général, de l’évêché ou de la commune de Saint-Louis, les ressources de la paroisse sont faibles. Elles proviennent des quêtes du dimanche, de la location des bancs et des chaises et parfois des dons opérés par des baigneurs. L’église compte aussi quelque bienfaiteurs qui offrent les vases sacrés et les ornements ( Chemin de croix, statues, tableaux de saints, harmonium, chapelles, croix, encensoir, cloche, etc ). La chapelle est bénie en octobre 1863, mais en 1873, puis 1889, son agrandissement est requis, tant il n’y a pas suffisamment de place pour accueillir l’ensemble des fidèles, surtout pendant la saison des bains.

A l’époque, les visites de l’évêque dans le cirque sont si rares qu’elles donnent lieu à des réjouissances particulières : décharges de fusil, processions, arcs de triomphe, pendant lesquels les habitants témoignent de leurs sentiments religieux et animent la localité où les distractions sont peu nombreuses, hormis les mariages, le tir à la cible et les réunions de jeunes filles autour de danses et de chants, le dimanche après-midi. Ces visites pastorales étaient également l’occasion, depuis les années 1840, de premières communions, de confirmations ou de baptêmes d’adultes.
La création de l’école presbytérale en 1913 et sa transformation en Petit Séminaire en 1918, renforce l’empreinte de l’Eglise sur la mentalité des Cilaosiens.

L’église actuelle, point de repère architectural dans le village, est construite de 1937 à 1938 , par le père Boiteau, sur les plans de Monseigneur de Langavant. La première pierre est posée le 13 juin 1937 par l’entreprise Caro.
Elle est consacrée le 23 septembre 1950, à l’occasion du centenaire de l’érection de la Réunion en diocèse.
Sa patronne, Notre-Dame-des-Neiges, est célébrée le 05 août.

 

Curé
Père CHASSAGNE

Horaires de la cure :
du mardi au samedi de 8H00 à 12H00

Horaires des offices religieux :
Du lundi au vendredi : 06H30
Vendredi : 17H00
Samedi : 18H00
Dimanche : 06H30 et 10H00