Cilaos

 

"...Il n’est pas un coin du vaste cirque qui n’offre un sujet au peintre ou au poète, une leçon au savant... " J.M. Mac-Auliffe

 

Présentation du bourg

 

Cilaos forme avec les deux autres cirques (Salazie et Mafate) le cœur de La Réunion. Le cirque de Cilaos occupe une superficie de 8 436 ha, délimité par les murs d’un ancien volcan. Le plateau de Cilaos se trouve enchâssé entre les deux plus hauts sommets de l’île, le Piton des Neiges (3 069 m) et le Grand Bénard (2 869m).

 

C’est le plus peuplé des trois cirques avec 6 090 habitants (recensement janvier 2008).

 

Le cirque de Cilaos est drainé par quatre grandes ravines qui se réunissent pour former le Bras de Cilaos et délimitent les îlets : à l’ouest l’Ilet à Cordes, au centre le Plateau des Etangs, à l’Est le Bras de Saint-Paul et au Sud Palmiste Rouge. La population se répartie dans les îlets : Bras Sec, Ilet à Cordes, Palmiste Rouge

 

 

 

 

Cilaos est un territoire touristique qui met en avant ses potentialités naturelles. Les principaux points d’attraction sont les thermes, l’activité de broderie, le chai et son vin de pays, le vin traditionnel et la lentille. C’est également le paradis des marcheurs et des randonneurs, avec 80 km de sentiers.

 

            

 

De part ses aspects naturels, ses traditions, sa renommée, le village possède un caractère atypique qu’il est important pour la municipalité de valoriser.

 

La ville souhaite continuer à préserver les richesses naturelles et culturelles qui la composent. En ce sens, la création du Parc National en mars 2007 s’avère être un atout pour le cirque, d’autant qu’une charte devrait être proposée aux communes qui souhaitent adhérer, voire se positionner comme porte d’entrée du Parc.

 

Aussi, la commune a soutenu la démarche de classement des « Pitons, Cirques et Remparts de l’île de La Réunion » au Patrimoine Mondiale de l’UNESCO au titre de Bien Naturel et est fier du classement obtenu. Le patrimoine de La Réunion et bien entendu celui du cirque de Cilaos possède un potentiel scientifique et touristique spectaculaires qui ne demande qu’à s’offrir au monde et qu’à être valorisé et protégé.

 

Depuis quelques années déjà, la collectivité mène une politique de développement touristique sur son territoire pour développer et structurer le village, le tout dans une démarche participative

 

Ainsi, la labellisation « Villages Créoles » de Cilaos démontre bien de cette volonté de valorisation du cirque par et pour ses habitants.

La démarche « Villages Créoles » valorise :

- Le patrimoine du village et l'amélioration du cadre de vie

- Une volonté concertée entre publics et privés pour un développement touristique de qualité

- La qualité de l'offre d'accueil sur la commune

 

Le thème du village « Eau et Montagne » s’articule autour des principales potentialités du territoire : ses eaux thermales et ses montagnes. En effet, l’histoire de Cilaos se rattache au thermalisme et à la vie développée dans ses montagnes.

 

Le classement de la commune en tant que « commune touristique » apporte une reconnaissance de plus au territoire. Il permet de refléter l’image de Cilaos au niveau national.

 

Par ailleurs, le bourg, considéré comme station touristique dans le SAR (Schéma d’Aménagement Régional), a adhéré à ODIT France. La collectivité a développé avec cette agence publique de développement touristique une étude « Projet de développement touristique de Cilaos », afin de définir le positionnement touristique du village. Le cirque de Cilaos y est identifié comme « station touristique de montagne de l’île de La Réunion ».

 

Ainsi son positionnement s’accentuerait autour de trois thèmes : la station de montagne, le bien-être et l’identitaire.

- La station de montagne avec l'attractivité d'un site exceptionnel, le Piton des Neiges, le toit de l'Océan Indien, l'ouverture vers de nombreux sentiers de randonnées et d'autres activités de montagne.

- Le bien-être avec la notoriété des eaux thermales de Cilaos dont une redynamisation serait à envisager : le thermoludisme accompagné d'autres activités (spa, fitness, …)

- L'identitaire avec la promotion du terroir et de la gastronomie à travers l'histoire du peuplement du cirque

 

Cette étude définit différentes orientations pour améliorer l’existant, offrir de nouvelles activités et apporter de l’innovation.

 

De plus, dans le cadre de l’appel à projets relatif à  la « structuration et à la valorisation des bourgs des Hauts et des mi-pentes», la collectivité s’est inscrite pour une réactualisation des études de structuration et de valorisation du bourg de Cilaos afin d’établir une politique globale et durable de développement touristique que se soit en terme d’aménagement, de développement économique ou de mise en valeur de son environnement. 

 

Il est indéniable que le cirque de Cilaos possède des atouts touristiques qui le rendent unique et dont la mise en valeur demande un accompagnement.

 

C’est ainsi que diverses manifestations participent et profitent à la promotion du village, en mettant sur le devant de la scène ses traditions et ses panoramas.

 

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