En 1975, un décret de loi interdit la production de vin à partir du raisin Isabelle. Afin de donner aux viticulteurs de Cilaos une alternative à l’Isabelle, l’Etat confie à l’IRFA ( aujourd’hui le CIRAD ) la mission de sélectionner des cépages nobles. Les essais mettent en évidence trois cépages : le Malbec, le Chenin et le Pinot noir.
A la fin des années 1980, sur la base des travaux de l’IRFA, et soutenue par les collectivités locales et les organismes de développement, une dizaine de producteurs cilaosiens relève le défi de mettre en place une viticulture moderne. En 1998, 8 hectares de cépages nobles sont en place et un chai bien équipé permet de réaliser des vinifications dans les meilleures conditions.
Ces efforts sont payants, car aujourd’hui, le vin de Cilaos s’affirme de plus en plus sur les tables réunionnaises.
Les vignerons du chai espèrent développer à terme une vingtaine d’hectares de vigne.
Quant au chai, il vinifie une gamme diversifiée de vins et recherche de nouveaux produits. Sa production de vins rouge, rosé, blanc sec et primeur bénéficie depuis 2004 de la dénomination Vin de Pays , faisant du vignoble de Cilaos, le premier vignoble européen dans l'hémisphère Sud. | |