LE CHAI DE CILAOS
Un peu d’Histoire
La vigne apparaît à La Réunion dès le début de sa colonisation. Certains fondateurs des comptoirs de l’Océan Indien affirment que « le blé produit de bons épis bien fournis et la vigne de très bons raisins dont on fait du vin ». Mais jusqu’en 1850, sa localisation ne connait aucune extension marquante, se limitant à la zone sous le vent , entre St-Paul et St-Denis.
Vers 1860, elle n’est introduite à Cilaos au départ que pour ses fruits. Il s’agit du cépage Vitis Labrusca, l’Isabelle. Le climat tempéré et sec de Cilaos se révèle très bien adapté à ce cépage qui possède une très bonne résistance aux maladies et une très forte productivité.
Puis, sous l’impulsion du père Teigny, des essais de vinification sont effectués en 1915.
La tradition orale rapporte que Charles Picot est le premier à produire du vin au Peter - Both, après avoir observé la technique en métropole où il a combattu pendant la Première Guerre mondiale.
Cependant, le vin produit est de médiocre qualité en raison du cépage cultivé.
En effet, la sévère attaque du phylloxera, qui ravage les vignes de la France métropolitaine en 1868, entraîne l’interdiction d’introduire dans la colonie des cépages plus nobles cultivés dans les vignobles renommés, à cause de leur sensibilité à la maladie. Par conséquent, Cilaos ne peut évoluer vers une production de vins de qualité, ceci jusqu’à une période récente. | |